Наслаждаться красивыми полупустынными пейзажами нужно там, где когда-то кипела древняя жизнь. Занятие палеонтологией — изучение ископаемой жизни, часто является первым признаком научного энтузиазма для подростков и людей, далёких от профессиональной палеонтологии. Поиски и раскопки ископаемых останков динозавров и древних морских обитателей, являются увлекательным занятием, зачастую переходящим в азарт.
Живой мир на нашей планете прошёл длинный и сложный путь развития. Растения и животные менялись, развивались, выживали и вымирали. Менялся климат, оледенения сковывали планету льдами, на месте морей вздымались горные хребты, а влажные леса превращались в пустыни. Но всё это лишь увеличивало разнообразие жизни на Земле.
Плохие земли (Badlands), имя, данное палеонтологами. Чтобы покинуть эти причудливые ландшафты, подверженные сильной эрозии ветру, солнцу, нужно обладать волей и отсутствием авантюризма, чтобы отказаться от соблазна палеонтологических раскопок. Если нам повезет, мы можем найти здесь зубы акул, кости динозавров, останки черепах, отпечатки фауны и флоры, окаменелое дерево и другие свидетельства доисторической жизни. У вас есть возможность реконструировать различные виды динозавров и ископаемые останки, найденные во время палеонтологической экспедиции.
Важность палеонтологической этики
Так как окаменелости настолько редки и могут быть незаменимыми подсказками о прошлом Земли, очень важно удостовериться, что они собраны с соблюдением этических норм с надлежащими официальными разрешениями и правилами.
Ископаемые, особенно окаменелости позвоночных, должны быть собраны со всей ответственностью, с соответствующей информацией об их «происхождении» — информацией о том, где, когда и как они были собраны, а также всей ключевой информацией о породе, в котором они были собраны.
Эта информация чрезвычайно важна, потому что это единственный способ, с помощью которого палеонтология животных — их древние экосистемы, могут быть восстановлены и использованы для интерпретации данных о древних климатических условиях и ископаемых останках.